In een romantische relatie wordt doorgaans een zekere mate van intimiteit verwacht. Maar wat dat precies inhoudt, kan enorm van persoon tot persoon verschillen. Wanneer een of beide partners niet tevreden zijn met de mate van intimiteit in de relatie, kan dat tot problemen leiden. Een gevoel van afstand, vreemdgaan of een relatiebreuk kunnen het gevolg zijn. Maar wat is intimiteit nu eigenlijk en hoe kun je ervoor zorgen dat jij en je partner voldoende intimiteit ervaren? Relatietherapie kan helpen.
Wat is intimiteit?
Het woord ‘intimiteit’ kent zijn oorsprong in het Latijn. Hoewel we bij intimiteit al snel denken aan seks en erotiek, betekent het Latijnse ‘intimum’ zoveel als ‘innerlijke kern’. Dat wil zeggen dat intimiteit veel meer gaat om het openstellen en durven tonen van je innerlijke gevoelswereld in de breedste zin van het woord. Je zou intimiteit in drie verschillende vormen kunnen typeren: affectie, seksualiteit en (emotionele) kwetsbaarheid.
Aandacht voor elkaar
Affectie is een vorm van intimiteit die veel te maken heeft met aandacht. Door het tonen van affectie versterkt de verbintenis tussen jou en je partner. De ander voelt zich gezien en gewaardeerd. In het begin van een relatie gaan de kleine tekenen van affectie vaak vanzelf: hand-in-hand lopen, complimentjes en aanrakingen. In de hectiek van alledag kan het soms als onbelangrijk worden gezien. Immers moeten er dingen geregeld worden, boodschappen gedaan, taken afgerond…
Seksualiteit en intimiteit
Seks en intimiteit gaan hand in hand. In een intieme, romantische relatie hebben mensen doorgaans graag seks met elkaar. Toch bestaan er bij veel stellen strubbelingen over. Zo kan de zin in seks in de loop der jaren afnemen, of kan de seksdrive tussen beide partners verschillen. Hoeveel en hoe vaak je zin hebt in seks is afhankelijk van verschillende factoren. Zo reageren sommige mensen sneller op seksuele prikkels dan andere. Ook is de context vaak belangrijk. Samen een weekendje weg gaan in een romantisch hotel of op je slaapkamer, waar de kinderen in de buurt zijn, is ook bepalend voor hoeveel ruimte je voelt om met elkaar de liefde te bedrijven. Voor veel mannen geldt dat seks een manier om te ontladen en te verbinden is. Veel vrouwen hebben eerst ontspanning en verbinding nodig om van seks te kunnen genieten.
Emotionele kwetsbaarheid
De verschillen in de verlangens op het gebied seks (maar ook andere belangrijke zaken!) kunnen tot onduidelijkheden en zelfs conflicten leiden wanneer er niet over wordt gepraat. Niet voor niets is emotionele kwetsbaarheid een belangrijke voorwaarde voor intimiteit. Delen wat er in je omgaat, brengt je als stel dichter bij elkaar. Het kan eng zijn om van mening te verschillen, maar in een gezonde relatie kunnen juist meningsverschillen het gevoel van intimiteit versterken. Veel vrouwen willen zich verbinden door praten en ik merk dat mannen gesprekken juist lastig vinden en ze liever uit de weg gaan. Dat heeft ermee te maken dat mannen het vaak moeilijk vinden hun partner verdrietig te zien en daardoor met oplossingen aankomen. Ze weten vaak niet hoe met al deze heftigheid om te gaan.
Omgaan met kwetsbaarheid
Na zo’n diepgaand gesprek zijn ze vaak nog dagen van slag. En als je dan samen ontgoocheld achterblijft, omdat je niet weet hoe met de kwetsbaarheid om te gaan dan wordt het als snel vermeden en ‘moeilijke gesprekken’ ontweken. Wat ook voorkomt is dat degene die zich niet gehoord en begrepen voelt het onder de aandacht zal blijven brengen. Zodat hun partner denkt ‘daar gaan we weer’. Je ontdekt tijdens een therapiesessie hoe je op een dusdanige manier met elkaar over pijnlijke dingen uit het verleden kunt praten, zodat het in het verleden kan blijven en niet steeds weer hoeft te worden opgehaald. Dat verdiept en versterkt een relatie.
Werken aan je relatie
Een relatie leeft en is niet statisch. Er kunnen dingen gebeuren waardoor de intimiteit toch een deuk oploopt en waarom je elkaar even niet goed kunt vinden. Relatietherapie kan helpen de relatie weer met een nieuwe blik te aanschouwen. Zo werken we met concrete oefeningen om stappen te zetten richting nieuwe, gezondere patronen. Onze visie: je relatie is geen probleem dat moet worden opgelost. Uit elkaar groeien is een proces, elkaar weer vinden ook.
Bio
Jacqueline Evers is relatietherapeut en helpt stellen met een liefdevolle en vervullende relatie in plaats van een bittere en kostbare scheiding. De afgelopen 18 jaar heeft ze meer dan 1450 mensen geholpen met individuele- en relatietherapie. 80% van de relaties verbeterd. Met haar boek ‘Vreemdgaan. In 5 stappen samen verder’ – reikt ze stellen waarbij er sprake is van vreemdgegaan in de relatie een nieuwe manier van liefhebben aan. Ze werkt vanuit haar praktijk in Almere en online en is regelmatig te horen op radio NPO1. Kijk ook op het YouTube kanaal van Loveworkx en abonneer je om regelmatig praktische tips te ontvangen die je relatie leuker maken. De Loveworkx podcasts zijn onder meer te beluisteren via Spotify.